L’attuale produzione di frutta e verdura, secondo un’indagine, potrebbe crescere, in Gran Bretagna, fino a otto volte se tutti gli spazi verdi urbani e sottoutilizzati disponibili fossero rivolti alla coltivazione.
Ad oggi circa l’1% dello spazio verde urbano è costituito da orti, ma se i giardini fossero riconvertiti ad orti, insieme a parchi, ai campi da gioco e ad altri spazi aperti trascurati, si soddisferebbe quasi il 40% del consumo di frutta e verdura fresca del Regno Unito, la maggior parte dei quali proviene dall’estero.
Lo studio condotto dalla Lancaster University, ha dimostrato quanto potenziale si trovi in aree che sono spesso sottovalutate e trascurate. Non che i ricercatori siano seriamente intenzionati di arare parchi e aree ricreative, ma serve a dimostrare il potenziale di crescita urbana. Solo una parte di terra verde urbana adibita alla coltivazione comunitaria potrebbe fornire una quantità utile di frutta e verdura fresca che migliorerebbe la dieta delle persone, aiuterebbe le persone vulnerabili e ridurrebbe le emissioni di anidride carbonica.
Jess Davies, professore di sostenibilità alla Lancaster University e ricercatore principale dello studio, ha affermato che il Regno Unito ha il potenziale per una rivoluzione agricola urbana, cercando modi per portare anche una piccola quantità di terra disponibile nella produzione alimentare.
“Nel Regno Unito c’è il cattivo costume di non mangiare abbastanza frutta e verdura fresca, e queste soluzioni potrebbero fare la differenza”, ha detto. “Con una percentuale minima di terreno da usare, puoi aumentare la disponibilità di frutta e verdura fresca di una quantità significativa”.
Questo potrebbe avere numerosi benefici per la salute fisica e mentale delle persone, una migliore alimentazione ma anche più esercizio fisico e tempo trascorso all’aperto e la soddisfazione di produrre cose sane da mangiare. Davies prevede anche altri benefici, dal dare alle persone a basso reddito l’accesso a cibo fresco a basso costo all’apprendimento di nuove competenze e fornire un habitat migliore per la fauna selvatica e gli impollinatori.
“Questo potrebbe riguardare l’attività comunitaria grazie ad un aumento di piccole aziende e associazioni locali” ha detto Davies. “Le persone impegnate in agricoltura hanno diete migliori e comportamenti più sani. La coltivazione del cibo è ricreativa, contrasta la solitudine e crea coesione sociale”.
Più di un terzo del cibo del Regno Unito in totale, e molto di più nel caso di frutta e verdura fresca, proviene dall’estero e, come hanno dimostrato la pandemia e la Brexit, l’importazione di cibo può essere vulnerabile agli shock. Ma i terreni agricoli britannici sono già sotto pressione, a causa dell’agricoltura intensiva, dell’urbanizzazione e della necessità di nuove case, e la biodiversità sui terreni agricoli è diminuita drasticamente, spingendo a chiedere pratiche agricole meno intensive.
“Non si può convertire più terra all’agricoltura, poiché ciò porta a perdita di biodiversità e cambiamento climatico”, ha detto Davies. “Ma abbiamo dimostrato che non è necessario: ci sono molte risorse urbane là fuori che vengono trascurate. Speriamo che questa ricerca stimoli conversazioni sul potenziale”.
Altri studi hanno dimostrato i vantaggi della produzione urbana a livello locale: un recente progetto pilota di due anni a Brighton, ad esempio, ha dimostrato che gli appezzamenti urbani possono essere produttivi quanto le aziende convenzionali. Il nuovo studio di Lancaster – che ha esaminato specificamente Inghilterra, Scozia e Galles – è il primo ad avere una visione a livello nazionale e stabilire lo spazio verde urbano necessario per produrre frutta e verdura nel Regno Unito.
Davies ha detto che i problemi su alcuni siti dismessi, di contaminazione del suolo o inquinamento, potrebbero essere superati utilizzando letti rialzati e schermi di alberi o siepi in crescita per intrappolare l’inquinamento atmosferico.
I ricercatori hanno utilizzato le mappe master di Ordnance Survey per identificare gli spazi verdi urbani e hanno stimato la quantità di cibo che potrebbero produrre confrontando l’agricoltura urbana con l’agricoltura tradizionale del Regno Unito. Il documento, firmato dagli scienziati del Teagasc Ashtown Food Research Centre in Irlanda, dell’Università di Liverpool e della Cranfield University, è stato pubblicato sulla rivista peer-review Environmental Research Letters.
a cura di Giuliano Tafuro © Riproduzione riservata
